Projeto cuida da água para dar vida ao peixe

BELO HORIZONTE, Brasil, Novembro 18, 2003

Para ribeirinhos da bacia do Rio das Velhas, estudantes e professores de Medicina da Universidade Taxi Heathrow Airport Federal de Minas Gerais (UFMG) o peixe é transdisciplinar. Ação interinstitucional limitada ao espaço da bacia, de 30 mil quilômetros quadrados, abrangendo 51 municípios, entre eles a capital, Belo Horizonte, num total de 4,5 milhões de pessoas, esse contingente tem objetivos definidos: salvar o rio e dar vida ao peixe.

"Temos que ouvir a voz do peixe. Se o peixe está morrendo é sinal que a cadeira alimentar está envenenada, e o destino do peixe anuncia o nosso", declarou o médico Apolo Heringer Lisboa, professor da Faculdade de Medicina da UFMG, no seminário internacional Políticas Públicas e Sociedade, reunido em Porto Alegre nos dias 4 e 5 de novembro.

Lisboa apresentou a ingleses, alemães e brasileiros reunidos no seminário o Projeto Manuelzão, que tem por meta oxigenar o Rio das Velhas, o maior afluente do Rio São Francisco. O Rio das Velhas, explicou o médico, está gravemente ferido. "Em vários pontos do rio não existem mais peixes, a água tornou-se imprópria a quase todos os usos", informa a cartilha do "Manuelzão vai à escola".

O Projeto Manuelzão mobiliza lideranças políticas, empresariais e população para a revitalização da região da bacia hidrográfica do rio das Velhas. "Organizamos comitês na bacia e praticamos uma gestão compartilhada", explicou Lisboa. O projeto começou a caminhar "quando tiramos o calendário eleitoral da nossa frente", disse, referindo-se ao desatrelamento de qualquer vínculo político partidário.

A bacia, assinalou o médico a uma atenta platéia no seminário, permite integrar natureza e história, ambiente e relações sociais. O Manuelzão enfoca saúde, ambiente e cidadania, e questiona as relações sociais que excluem a maioria dos seres humanos das conquistas sociais e técnico-científicas, cassando sua cidadania e direito à saúde.

O projeto começou com a Medicina da UFMG. Professores da disciplina de Saúde Coletiva notaram que enviavam estagiários para o interior do Estado durante anos, e que nada mudava. "A gente ficava dez anos numa cidade e dez anos depois a gente encontrava as mesmas parasitoses, os mesmos problemas", contou Lisboa.

O grupo de estagiários e professores trabalhavam com pobre, favelado, ribeirinho que moravam junto ao lixo e o esgoto. Crianças brincavam em córregos poluídos; a lavadeira lavava a roupa quase junto ao esgoto. "A gente começou a associar, então, empiricamente, doença com água", relatou.

Viram, também, que a palavra saúde estava sendo usada como marketing da indústria da doença. É uma contradição, apontou Lisboa. "Na Veterinária investe-se na saúde do gado, das aves, leite e derivados, enquanto na sociedade humana investe-se na doença, o que dá lucro é a doença", denunciou.

O projeto toma o nome do vaqueiro Manuelzão, amigo do escritor João Guimarães Rosa (1908-1967), que o retratou no livro "Manuelzão e Miguilim". Manuel Nardi, o vaqueiro, fixou morada nos últimos 22 anos de vida na cidade de Andrequicé. Era visitado por personalidades, políticos, artistas e pessoas comuns. Todos queriam conhecer o personagem de Guimarães Rosa.

Morreu aos 92 anos, em maio de 1997. Em janeiro desse ano nasceu o Projeto Manuelzão, que "enveredou-se pelos caminhos das águas, trilhando a bacia do Rio das Velhas, para cultivar a saúde, a vida e a cidadania em toda a bacia", diz a cartilha que apresenta o projeto.

A cartilha lembra que, segundo a Organização das Nações Unidas (ONU), nos próximos 25 anos aumentará a escassez de água doce disponível para a população. Ela estima que 5,4 bilhões de pessoas terão de racionar água. A água doce representa apenas 2,5% do total da água no planeta, dos quais 1,72% encontra-se nas calotas polares e geleiras; 0,75% é água subterrânea e menos de 0,01% é água superficial.

Cita, também, que Belo Horizonte, a maior cidade da bacia do Rio das Velhas, tinha apenas 1% de esgotos tratados em 2001. Por isso, um dos focos da campanha é evitar que o córrego e o esgoto sejam escoados ao rio, sem passar antes por tratamento. "Canalizar córregos e fazer avenidas sobre eles, além de muita falta de imaginação, é estar de mal com Deus e com a natureza", proclama a Cartilha.

O projeto Manuelzão transformou a água num eixo de mobilização social. Com o seu cuidado, ele enfatiza oito pontos prioritários na recuperação econômica dos municípios da bacia: combate à fome com o retorno do peixe ao rio; incentivo às pequenas atividades pesqueiras; oferta de água para o consumo humano, de animais e de irrigação agrícola; espaço de lazer para a população; abertura de hidrovias e incentivo ao turismo.