Sentido deceso del obispo Ariztía, crítico de Pinochet

SANTIAGO, Chile, Noviembre 28, 2003

 El fallecimiento de monseñor Fernando Ariztía, obispo emérito de Copiapó, que fue uno de los Taxi Heathrow Airport jerarcas de la Iglesia Católica más críticos al régimen de Augusto Pinochet, conmovió a la comunidad religiosa chilena y el presidente Ricardo Lagos destacó la figura de Ariztía durante los funerales del prelado.

El Ministerio del Interior decretó tres días de duelo en la Tercera Región y varios obispos viajaron a la zona para despedirlo. El miércoles se realizó una misa en la capilla de la iglesia Candelaria de Copiapó.Los restos del obispo, que falleció en la noche del martes 25, a los 78 años de edad, fueron sepultados eta tarde en la cripta de los obispos, en la Catedral de la ciudad.

Fernando Ariztía era el sexto de ocho hermanos. Fue ordenado sacerdote en 1951. El papa Pablo VI lo nombró obispo auxiliar en 1967. Junto al obispo luterano Helmut Frenz, presidió en 1973 el Comité Pro Paz y dos años más tarde fue designado obispo de Copiapó, cargo que ejerció durante 25 años.

Durante el gobierno militar, el obispo fue un tenaz defensor de los derechos humanos, fue uno de los fundadores del Comité Pro Paz, antecesor de la Vicaría de la Solidaridad y acogió las denuncias de los familiares de detenidos políticos. El régimen lo tachó de "cura rojo". Se sabe que había planes de atentar contra su vida, pero los propios militares locales intercedieron por él.

En 1974 se reunió con Pinochet, en busca de información sobre el sacerdote español Antonio Llidó, que fue detenido y desapareció ese mismo año. En 1976, agentes de la DINA (Dirección de Inteligencia Nacional)  lo agredieron e insultaron cuando llegó en avión desde Ecuador.

Ximena Araya, dirigente de la Asociación de Familiares de Ejecutados Políticos, depositó el miércoles en el ataúd de Fernando Ariztía un tarro con tierra de las diferentes comunas de la III Región, tal como él se lo había pedido.

Tras renunciar al obispado al cumplir 75 años, el prelado quiso volver a un trabajo más cercano a la gente y se trasladó a la parroquia Jesús Obrero, en Osorno. Su deceso se esperaba de un momento a otro, al saberse que padecía un cáncer terminal al hígado.

El presidente Ricardo Lagos declaró que Ariztía "fue fundamental cuando la situación en Chile era tan difícil y había pocos que hablaban por los que no tenían voz, y don Fernando fue de los primeros".

El presidente Lagos expresó muy emocionado que "todos debemos estar orgullosos de un chileno como fue monseñor Ariztía, porque nos dijo y enseñó cómo hay que vivir, y también nos dijo cómo hay que morir, con la conciencia de haber tratado de hacer lo máximo, con la humildad de reconocer las tareas pendientes, con la confianza, como él la tenía, que otros vendrán a seguir el camino para sembrar y seguir sembrando lo mejor de los chilenos".