O sofrimento como mercadoria

Carlos Valle, BUENOS AIRES, Argentina, Março 24, 2004

O filme "A Paixão", de Mel Gibson, chega às telas - graças a uma bem Taxi Heathrow Airport planejada estratégia de promoção - precedido de uma controvérsia teológica sobre possíveis acentos de anti-semitismo, interpretação dos Evangelhos, inclusão de relatos extra bíblicos e muito mais.

Na história da Igreja Cristã, algumas dessas controvérsias têm alimentado divisões, ódio, perseguições e semeado morte. Por isso é importante examinar o filme a partir do olhar dos espectadores.

Embora seja importante conhecer de cada obra a intenção de seu ator, não é menos importante conhecer o quê, na verdade, o espectador tem lido. Uma vez que um filme é projetado, sua recepção sempre será mediada pelo espectador, não importam as boas intenções do realizador ou o seu interesse manipulador.

A maioria dos comentários mais elogiosos e mais críticos ao filme provém de círculos religiosos que fizeram – e não podia ser de outra maneira – sua própria leitura a partir de suas convicções e sentimentos religiosos. Gibson fez todo o possível para que, especialmente os grupos cristãos e judeus mais conservadores, tivessem acesso prévio ao filme e o apoiassem.

Chama a atenção que o tema de discussão tenha se centrado principalmente no que se considera um marcado anti-semitismo. As referências às idéias ultraconservadoras de Gibson e as intencionadas referências ao anti-semitismo apregoado pelo seu pai parecem dar um marco para confirmar qualquer suspeita discriminatória.

A versão final do filme é, em certa medida, o fruto das variadas reações dos grupos que tiveram oportunidade de vê-lo antes da estréia. Isso permitiu a Gibson conhecer a reação do público (especialmente religioso) e fazer os ajustes necessários, suavizando algumas cenas ou cortando texto, para que a versão final fosse atrativa mas não excludente.

Gibson não estava fazendo nada novo. As exibições de pré-estréia são o filtro estabelecido em Hollywood a fim de evitar que a audiência não se retraia e que caia a arrecadação. Se a reação for negativa, acontecerão cortes ou mudanças.

Em "A Paixão de Cristo", como resultado desse teste, por exemplo, foi tirada uma frase que tornava o povo responsável pela condenação de Jesus, quando o mestre disse a Pilatos: "Seu sangue seja sobre nós e sobre nossos filhos".

Essa frase tocou a sensibilidade de alguns grupos judeus porque faz eco de velhas posturas anti-semitas que os cristãos sustentaram, que causaram tanta dor e injustiça, e que queríamos ver para sempre erradicadas.

O chamativo aqui é que a frase provém do Evangelho de Mateus. Poder-se-á argüir sobre a conveniência ou não de chamar a atenção a certos textos, mas num filme onde a maior violência é exercida pelos romanos, embora os religiosos judeus incitem o fogo convertendo-se nos "autores intelectuais" da condenação de Jesus, somente pode entender-se que isso foi lido a partir da perspectiva histórica e não da trama do filme.

Porque ler nesse filme uma intenção anti-semita é dar-lhe demasiada importância ao ponto-de-vista dos seus críticos. O que aconteceu no século primeiro passou. O rechaço a qualquer forma de anti-semitismo, como qualquer discriminação, não se consegue com a mudança da história, mas com a superação das injustiças.

Se não se tratasse de um filme sobre a paixão de Jesus – na qual o sofrimento tem uma forte conotação teológica –, mas da história de um homem desconhecido que foi condenado injustamente e nos é permitido assistir ao seu juízo, castigo, e crucificação, teríamos que dizer que se trata de um filme sangrento, marcadamente sádico e tendendo ao doentio.

Nesse sentido Hollywood nos tem dado mostras de como, filme após filme, se pode estender mais a corda e aumentar o caudal de violência.

Em seu momento, o legendário diretor de cinema norte americano Sam Peckinpah – em filmes como "Bando selvagem" (1969) ou "Cães insignificantes" (1971) – acentuava a violência até torná-la repulsiva, porque ele acreditava que era uma forma de produzir seu retrocesso.

Mais recentemente, Quentin Tarantino, com su "Reservoir Dogs" (1992) e ultimamente com "Kill Bill"(2003), fez do sangue uma festa do desborde do grotesco e da caricatura.

Gibson parece não estar interessado em chamar a atenção sobre a loucura da violência nem para rejeitá-la ou desvirtuá-la. Parece antes interessado em acentuá-la, para assinalar que o sofrimento ao qual Jesus foi submetido é, em si mesmo, expressão de sua missão. Ou, como se diria: quanto mais sofre melhor cumpre sua tarefa.

A interminável bateria de golpes que os soldados romanos aplicam em Jesus começa desde o momento em que ele se torna prisioneiro até o instante de ser crucificado. Nesse ínterim, a longa e interminável cena do açoitamento, quando o corpo de Jesus parece que vai se despedaçando enquanto seu sangue jorra sem parar salpicando os soldados romanos, cujos rostos se incendeiam com o brilho do prazer sádico.

Como aqui, não se trata de uma história sobre a qual não se sabe como vai continuar. A reiterada violência da flagelação prenuncia uma maior mostra de crueldade no ato mesmo da crucificação, a qual vem emoldurada com uma banda musical de tom sombrio e envolvente, enquanto são destacados os sons dos chicotes e o estrépito das constantes caídas de Jesus.

Essa crueldade crescente se vê matizada com passagens das falas de Jesus com seus discípulos, nas quais são destacadas suas exortações ao amor e o anúncio da paixão pela qual passaria.

Pode-se dizer que Gibson não falta com a verdade ao explicitar que os sofrimentos de Jesus em sua paixão foram dolorosos e cruéis. Mas uma coisa é explicitá-los e outra usá-los para manipular o espectador com uma prédica medieval.

Esse uso marcado do sangue, do sofrimento, da tradição católica o tem plasmado em muitas de suas imagens. Expressa uma concepção teológica na qual o sofrimento – quanto maior melhor – é motivo de purificação e redenção.

Ao contrário dos Evangelhos, cuja sobriedade sobre a paixão de Jesus são muito destacados, aqui o embelezamento do sofrimento pelo sofrimento faz com que as imagens se renovem e se aprofundem num jogo que pode se tornar perverso.

Ao mesmo tempo, a presença de Maria, mãe de Jesus, destaca-se como uma presença calorosa e como uma companhia essencial na vida de Cristo. Mais do que palavras, eles compartilham olhares que dizem tudo, somado a uns poucos contatos físicos, como o roçar das mãos ou o beijar seus pés. Maria é uma mãe cuja dor delata sua fragilidade, mas fortalece sua dignidade porque procura denodadamente estar muito próxima de seu filho.

Outra presença, não muito mencionada nas críticas do filme, é a de Satanás. Ele aparece em várias oportunidades, como uma pálida figura feminina que olha fora da trama da história. Intromete-se no horto do Getsêmani enquanto Jesus orava para enfrentar sua paixão. Como prevendo que se avizinha um fracasso, augura que nenhum ser humano terá força para suportar tal momento. Vagueia junto à multidão, tendo em seus braços o que se assemelha a uma pequena criatura, mas que é um anão cujo rosto, demarcado, destila um olhar de amarga ironia.

Finalmente, ao exalar o seu espírito, Jesus aparece emitindo um sofrido grito de agonia, enquanto a câmara se distancia até que sua figura se esfuma. A culminação do sofrimento de Jesus é o final de Satanás? Pura conjetura.

Na história do cinema muitas tentativas foram feitas para registrar em imagem e som o feito de Cristo. Alguns resultados foram grotescos, outros simplesmente refletiram uma cultura e uma teologia particular. Assim, poder-se-ia falar da proposta de Cecil B. De Mille, com "Rei dos reis" (1927), até Pier Pasolo Pasolini, com "O Evangelho segundo São Mateus" (1964).

Talvez o novo, nesse caso, é seu marcado acento na violência e no sangue, que não se conhecia até então nesse tipo de filme. Lamentavelmente, não é esse o motivo das polêmicas que o filme suscitou, mas aspectos presentes no filme.

Em seu momento, Martín Scorcese, com "A última tentação de Cristo"(1988), levantou muito mais poeira, sendo acusado de herege, o que tratou de ser usado como apreciável motivo de promoção. Mas parece que a bilheteria não o favoreceu assim.

Para Mel Gibson, a reação polêmica tem sido menor. O que parece atrair grandes audiências – que se traduzem em abundantes arrecadações – é a descarnada presença do sofrimento, a violência e o sangue. Para alguns, a religião continua um bom negócio.

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Carlos Valle é pastor metodista argentino, ex-secretário geral da Associação Mundial para a Comunicação Cristã (WACC).