Taller debate estigmas y discriminación

Manuel Quintero, BANGKOK, Tailandia, Julio 10, 2004

Con frecuencia, y en muchos países, las personas que viven con el VIH y SIDA Taxi Heathrow Airport son estigmatizados y sufren discriminación.  Una discriminación que puede destruir en poco tiempo amistades de toda la vida.

 Ese estigma y esa discriminación constituyen a la vez serios obstáculos para el progreso y la efectividad de los programas de prevención de la pandemia y el cuidado de los enfermos.

El tema fue planteado en un taller del encuentro ecuménico “Acceso para todos: la respuesta de la comunidad de fe”, que reúne en Bangkok a doscientos sesenta representantes de iglesias, agencias y organizaciones cristianas involucradas en la lucha contra la enfermedad.

Pero el taller, cuyo objetivo era la identificación de estrategias para reducir el estigma y la discriminación relacionadas con el SIDA, mostró la dificultad que existe para alcanzar consensos y proponer acciones concretas en torno a esa problemática.

Al respecto se destacó que, a pesar de la campaña desarrollada desde 2001 por el Consejo Mundial de Iglesias (CMI) pidiendo a sus iglesias asumir un papel de liderazgo en la lucha contra la discriminación, en muchas congregaciones locales la mayoría de sus miembros continúan expresando sus sospechas o temor frente a aquellos que han declarado su enfermedad. 

El punto de partida del debate fue que todos los seres humanos albergan algún tipo de prejuicio y practican algún tipo de discriminación contra sus semejantes, sea ésta de naturaleza racial, étnica, de género o por razones de enfermedad.

Algunos participantes en el taller afirmaron que la discriminación está fundamentada en la ignorancia y, por tanto, puede y debe ser combatida mediante una correcta información.

Otros plantearon, a partir de sus experiencias personales, que podían “perdonar pero no olvidar” la discriminación de que habían sido víctimas.

Desde una perspectiva sociológica, la discriminación es un mecanismo legítimo que permite a los seres humanos organizar y ordenar su entorno social, señaló una de las participantes, quien llamó a diferenciar entre una discriminación que se reserva para el fuero interno de las personas, de aquella que se expresa en acciones concretas.

Es preciso reconocer que “los seres humanos están construidos de tal forma, que no son capaces de aceptar a todos los demás”, puntualizó.

El planteamiento de que las iglesias tienen una responsabilidad fundamental en la aparición del estigma y la discriminación contra las personas enfermas de VIH y SIDA también fue rebatido.

En algunos contextos, se señaló, ese estigma y esa discriminación simplemente encontraron un terreno fértil en el estigma y la discriminación existentes respecto de los homosexuales y las prostitutas, los dos grupos donde brotó originalmente con mayor fuerza la nueva enfermedad.

A pesar de la diversidad de posturas, los participantes en el taller apreciaron los positivos resultados del programa para la prevención de la transmisión de la enfermedad de madres a hijos que ha venido desarrollando en los últimos años la Comisión de Salud de la Convención Bautista de Camerún.

 Un representante de ese programa se refirió específicamente al papel de los grupos de apoyo creados con la participación de mujeres que viven con VIH y SIDA.

“Esos grupos les han permitido tomar conciencia de sus derechos, expresar sus necesidades y alcanzar mayor comprensión de parte de sus esposos y de las comunidades”, enfatizó.

A la hora del cierre, la complejidad y ambigüedad del tema fue subrayada por la boliviana Gracia Violeta Ross, quien tuvo a su cargo la conducción del taller.

“Existe un elemento de irracionalidad en todo esto, no importa qué tanta información o conocimiento tengamos, todavía continuamos practicando la discriminación”, dijo. 

Ross pidió reconocer que se trata de un proceso, de un esfuerzo permanente para identificar y superar nuestras actitudes discriminatorias. Pero, concluyó, “solo Dios con su amor puede cambiarnos”.(456/2004).