"Ecumenismo espiritual"

Entrevista: Edelberto Behs, SAN LEOPOLDO, Brasil, Noviembre 15, 2004

De los 20 días previstos para su gira por cinco países de América del Sur Taxi Heathrow Airport   – Bolivia, Brasil, Argentina, Uruguay y Chile –, el secretario general del  Consejo Mundial de Iglesias (CMI), el pastor metodista de Kenya  Samuel Kobia, de  57 años de edad, dedicó 12 días a Brasil. Allí  recogió vivencias y experiencias animadoras, tanto que en encuentros con los  líderes de las iglesias  enfatizó que vivimos un nuevo momento del ecumenismo, vivo y lleno de esperanza. El lo llamó  "ecumenismo espiritual".

Kobia estuvo en La Paz, del  1 al  4 de noviembre. Después visitó Brasilia, Salvador y Porto Alegre, de donde viajó, el   sábado, 13, para Argentina.

En Brasilia, se reunió con representantes del Consejo Nacional de Iglesias Cristianas de Brasil (CONIC), se puso en contacto con la Conferencia Nacional de Obispos de Brasil (CNBB) y se interesó por la Campaña de la Fraternidad Ecuménica del 2005.

En Salvador, se reunió con dirigentes de las religiones afrobrasileñas y fue recibido por el arzobispo primado de Brasil, Geraldo Majella Agnelo.

En Porto Alegre, recorrió las instalaciones de la Pontificia Universidad Católica de Río Grande do Sul, que será sede de la  IX Asamblea General del CMI, el 2006. Allí se reunió con líderes de las iglesias que apoyan la realización de la Asamblea.

En Sao Leopoldo, cerca de Porto Alegre, visitó la biblioteca de la Escuela Superior de Teología, conversó con el rector y los docentes y participó en el seminario sobre ecumenismo que organizó el Instituto Ecuménico de Posgrado (IEPG). Kobia dialogó con profesores y estudiantes y respondió a sus preguntas.

Después, concedió una entrevista exclusiva a ALC, relatando sus impresiones del  viaje y habló de la situación del CMI.

 ALC: En la reunión con representantes del Consejo Nacional de Iglesias Cristianas de Brasil (CONIC), en Brasilia, usted puso de relieve que el modelo clásico de ecumenismo está cambiando. ¿En que se observa esto?

Kobia: En dos sentidos. Primero, en la participación que la Iglesia Católica tiene en el movimiento ecuménico brasileño. Normalmente, la actitud de la Iglesia Católica ha sido de no involucrarse, incluso en lugares donde es dominante. En  Brasil su posición es diferente, a pesar de ser dominante. Estoy impresionado por la actitud de la Iglesia Católica de participar en el proceso de organización de la IX Asamblea del Consejo Mundial de Iglesias (CMI). Jamás ocurrió eso en la organización de las asambleas anteriores.

Un segundo aspecto, más general en América Latina, se refiere a la apertura de la Iglesia Pentecostal hacia el ecumenismo. El mayor número de iglesias pentecostales miembros del CMI es de América Latina. Tenemos un buen número de delegados de América Latina que son de iglesias pentecostales y que participan en el Foro Cristiano Mundial. Hace 15 años,  nadie hubiera dicho que  las iglesias pentecostales tomarían parte en el diálogo ecuménico.

 ALC: Entre las experiencias que más lo impresionaron en su visita a Bolivia y ahora en Brasil, usted mencionó, en su diálogo con los estudiantes de Sao Leopoldo, que observó más vivencias del ecumenismo de base que del ecumenismo institucional. ¿Es esto una señal nueva en el campo ecuménico?

Kobia: Es una nueva señal en el ecumenismo de los días actuales, de cómo las personas practican el ecumenismo de base en las experiencias prácticas, más que en términos institucionales. Esto se demuestra en asuntos que tienen que ver con la vida, que abarcan la vida, en oposición a la reflexión académica, institucional. Creo que ese es un  "ecumenismo espiritual", diferente al ecumenismo del siglo pasado, que se caracterizó por discutir asuntos diferentes.

ALC: En una de sus conferencias en Brasil, usted vaticinó que, a mediados del siglo  XXI, la fuerza económica y la del  cristianismo cambiarán de eje y se orientarán hacia el hemisferio sur. ¿El CMI pretende contribuir a ese desplazamiento?

Kobia: Recientemente, recibí una carta de una persona de Suecia, que me pedía colocar en la agenda del  CMI el traslado  de la sede del organismo ecuménico de Ginebra, Suiza, al hemisferio sur. Porque la cristiandad se está mudando hacia el sur y esa sería una afirmación de que el ecumenismo piensa en el tema.

Creo que aún hay mucho espacio para discutir el cambio de la sede del CMI. No coloqué el asunto en la agenda del Comité Central. No voy a  comenzar el proceso. Pero, si alguien plantease el tema, sería una discusión muy interesante.

ALC: En artículo publicado en el diario britânico The Independent, el ex senador demócrata norteamericano Gary Hart afirma que la iglesia triunfó en las elecciones en  Estados Unidos. ¿Qué le parece ese comentario?

Kobia: La elección en Estados Unidos se resolvió por una combinación de la derecha religiosa con la manipulación del pueblo con el tema de la inseguridad.

Esos factores convirtieron a (George)  Bush en el gran vencedor. La religión contribuyó  mucho a la victoria de Bush. Cuando hablo del voto de la derecha religiosa significa que en ella están incluidos sectores de la Iglesia Católica.

En la conquista de ese voto se trajeron a escena dos factores fundamentales: la cuestión del aborto y las investigaciones con células madres. Pero, no se puede decir que la iglesia triunfó en las elecciones, sino una combinación de asuntos a los cuales se enfrenta la iglesia.

ALC: En la reunión del Comité Central del CMI, en septiembre del año pasado, la situación financiera del Consejo fue objeto de gran preocupación. ¿Cómo está la situación de las finanzas ahora?

Kobia: Está muy  claro. Nos encontramos en una situación muy estable. El Comité Central pidió, en su última reunión, que se volviese a colocar en el Fondo de Reservas un millón de francos suizos al año. Ese fondo estaba cerrado. Conseguimos colocar, el año pasado, 1,7 millones de francos suizos en el fondo, porque tuvimos un interesante superávit. El resultado de este año deberá ser mucho mejor.

ALC:¿A qué se debe ese superávit?

Kobia: Fuimos capaces de controlar mejor nuestros gastos y nuestros colaboradores, que financian al CMI, todos alcanzaron los recursos presupuestados. Otro factor fue que los proyectos alcanzaron sus objetivos, pues estaban  bien fundamentados.

ALC: Ahora que usted conoce la ciudad y las instalaciones de la Pontificia Universidad Católica, que acogerá a la  IX Asamblea, ¿cree que Porto Alegre fue una buena elección?

Kobia: Sí, Porto Alegre fue una elección apropiada. Primero, por las excelentes facilidades que existen. Para el tipo de asamblea que vamos a realizar, el espacio físico disponible es excelente. Las plenarias, los talleres, las reuniones de comités y las sesiones de trabajo, disponen de condiciones para su realización.

La universidad cuenta con tecnologia avanzada para que la comunicación pueda fluir sin problemas.

También observé el entusiasmo existente en las iglesias. La cooperación de las iglesias anfitrionas es uno de los factores  más importantes para que la IX Asamblea sea un éxito. La comisión de coordinación local preparatoria de la asamblea ya  está funcionando y es importante tener esa excelente cooperación con Ginebra para preparar debidamente el evento.

La visita que hicimos a Sao Leopoldo fue muy importante para ver todo el esfuerzo de formación académica que se está realizando en la Escuela Superior de Teología (EST) y la actividad ecuménica que allí se desarrolla, y que contribuirán a promover la  Asamblea. Estoy muy feliz de que esta asamblea se realice en Porto Alegre.

ALC: Cuando usted fue elegido Secretario General, el año pasado, habló de traer "ubuntu" (ubuntu es el aliento que fortalece al ser humano para la lucha, en el lenguaje zulú) al CMI y al movimiento ecuménico. ¿Piensa haber alcanzado su  propósito?

Kobia: Si, las visitas que hice a las iglesias de las seis regiones reforzaron la relación de las iglesias con el CMI y entre ellas mismas. Es una manera de colocar a las personas unas frente a otras, para que se relacionen entre sí, además de la  relación institucional. Eso es el factor clave del "ubuntu".

Un segundo factor está constituido por la interdependencia, de tomar en serio la relación de unos con otros, de que necesitamos al  otro y de querer contribuir para que mejoren esas necesidades. Veo que esto está aconteciendo con las iglesias.