Silicosis amenaza a pequeño poblado evangélico

LIMA, Perú, Diciembre 2, 2004

Un programa de televisión y un informe sanitario preliminar de la asociación evangélica Paz y Taxi Heathrow Airport Esperanza alertaron sobre la grave contaminación que se cierne sobre el poblado Segunda Jersusalén, donde la población padece problemas bronco pulmonares y se ha registrado casos de silicosis.

En ese pequeño pueblo un humo denso sale todo el día de unas chimeneas, provocando que la visibilidad sea muy reducida en las madrugadas. El aire es enrarecido, con olor amargo y penetrante.

Segunda Jerusalén se encuentra en el distrito  Elías Soplín Vargas, Provincia de Rioja, Región San Martín, en la selva peruana, a unos 1.300 kilómetros al noreste de Lima y tiene  6.000 pobladores.

El distrito se creó en 1984. La mayoría de la población se ha desplazado de los departamentos vecinos de Cajamarca y Amazonas. Profesa mayoritariamente la religión evangélica. La población se dedica al cultivo de arroz y café. Sus ingresos son en promedio  200 soles (60 dólares) por mes.  También genera ingresos el turismo, pues tiene una hermosa laguna llamada "Tioyacu".

El 28 de noviembre ultimo,  un programa del Canal 5 de televisión advirtió que según datos del Ministerio de Salud existe  un alto índice de enfermedades respiratorias en el poblado y  que está aumentando cada año  a una tasa mucho más grande que en el resto del distrito y la región.

Un informe preliminar elaborado a pedido de la Asociación Paz y Esperanza  indica que estos problemas pueden estar generados por la emanación de partículas de sílice,  provenientes de La Fábrica Cementos Selva.

Esto puede producir la enfermedad denominada Silicosis, que ocurre cuando partículas de sílice ingresan a los pulmones, quedándose en los alveolos, impidiendo así el paso del oxígeno a la sangre.

La silicosis es irreversible y la acción recomendada por los especialistas es que remuevan a los afectados a otra zona. Es probable que la mayoría de la población de Segunda Jerusalén, que ha vivido en el distrito por más de 5 años, esté sufriendo de esta enfermedad.

El  8 de julio último se tomaron placas radiográficas a 30 personas de Segunda Jerusalén.  Los resultados no oficiales, dado por el médico Hugo Villa Becerra, especialista en este tipo de enfermedades, indican  que estas 30 personas se encuentra con neumoconiosis en forma de silicosis.

Una Mesa de Trabajo de Gestión  Ambiental, integrada por autoridades regionales, el Instituto Nacional de Recursos Naturales, la Facultad de Ecología de la Universidad Nacional de San Martín,  la Asociación Paz y Esperanza y la Iglesia Pentecostés Misionera, entre otras,  recomendó una auditoría independiente de la gestión ambiental de la fábrica.

Representantes de Cementos Selva han negado la posibilidad de que su planta este contaminando el medioambiente.

Roger Mendoza, director de la Asociación Paz y Esperanza en la región San Martín,  declaró que es necesaria una investigación de mayor profundidad.

"Aquí nadie está en contra de la inversión privada pero ésta debe respetar los procedimientos y normas de cuidado del medio ambiente y sobretodo la salud de los pobladores", precisó.