Natal: um momento de encontro

Luisa Torrealba, CARACAS, Venezuela, Dezembro 20, 2004

Mary e Esmeralda reuniram-se bem cedo, às 7h da manhã, como faziam a cada ano Taxi Heathrow Airport com seus familiares, para preparar as "hallacas", um prato típico da gastronomia natalina venezuelana.

O prato, preparado com guisado de carne de rês, de galinha e de porco, colocado sobre massa preparada com farinha de milho e envolta em folhas de plátano, é um legado dos indígenas da Venezuela.

A preparação desse prato pode estender-se por mais de 12 horas, e no processo intervêm todos os membros da família, desde os menores da casa, que ajudam a cortar o fio que prende as "hallacas", até os adultos, que temperam o guisado.

Esse é o principal alimento que se oferece nas mesas venezuelanas no Natal, junto com uma salada de galinha, pão, pernil e doce de papaia.

Na casa da família Rodríguez também sente-se o ambiente festivo. Todos estão muito contentes com a chegada de Vanessa, que há 12 anos está fora do país, terminando uma pós-graduação na Espanha. O momento é propício para a troca de presentes e para falar das conquistas alcançadas e dos projetos para o próximo ano. Como nos Rodríguez, em muitos lares são aguardadas as visitas de seres queridos.

Na casa de Norys Colmenares preparam-se para comemorar o nascimento do menino fazendo muitas orações pela paz e reconciliação no mundo. Para ela, esse é um momento para o perdão e para oferecer ajuda a quem precisa ou repartir o alimento com quem não tem o que comer.

Na noite de 24 de dezembro, ela e sua família vão à Igreja Pentecostal Las Acácias, onde participarão de celebração religiosa em honra ao nascimento do menino Jesus. No templo, vão cantar hinos natalinos, com grupos de música típica do Estado de Zulia, no norte da Venezuela, tocada com instrumentos de corda e tambores. Depois da celebração religiosa, todos os fiéis vão partilhar uma ceia natalina e entregarão presente às crianças.

O Natal na Venezuela é uma época de partilha e de encontros. As ruas e casas decoradas com pinheiros adornados com figuras natalinas e muitas luzes vêm acompanhadas de imagens de cerâmica que representam o nascimento do menino Jesus. As praças e ruas servem de cenário para a apresentação de espetáculos musicais, nos quais os ritmos ditados pelas gaitas são os principais.

Muitas pessoas aproveitam a ocasião para viajar e confraternizar com suas famílias. Os cultos e missas, que se realizam tradicionalmente de 16 a 24 de dezembro na madrugada, são também momentos para compartilhar com pessoas que há muito tempo não se vêem.

"É um momento para buscar a Deus e de aproximação aos nossos seres queridos", disse José Vidal. Ele lembrou que desde menino ia com seus irmãos e amigos às missas de dezembro e no dia 24 participava da ceia de Natal na casa da avó.

É assim que, como diz o folheto que traz a programação natalina da Igreja Las Acácias, "o Natal é um tempo de paz, de gozo e de encontro".